De intercambio en Madrid

Las aventuras de un SICUE gallego en la Villa y Corte

28.2.07

Dios da pan a quien no tiene dientes


Aprovechando el fin de los exámenes, son varios los viajes de “Paso del Ecuador” o similares que han tenido lugar la semana pasada. Algunos de mis compañeros han ido a Egipto, y hoy Javi y yo escuchábamos las historias acerca de “un martín pescador blanco y negro” (martín pescador pío Ceryle rudis), “unas palomas raras (sic)” (tórtolas senegalesas Streptopelia senegalensis) o incluso “otro martín pescador ¡¿verde?!” (me imagino que un abejaruco verde Merops orientalis, como el de arriba). Decidimos que el decano o alguien debería prohibir ir a este tipo de viajes a gente que no los sabe aprovechar todo lo que lo habríamos aprovechado nosotros...
En fin, no es Egipto, pero tampoco es que me queje de lo que hay por aquí. Hoy hemos visto que no eran gaviotas sombrías, si no grullas, las aves que en “uves” perfectas volaban por centenares sobre el Campus hacia el NE. Me imagino que hacia la laguna zaragozana de Gallocanta, último reposadero antes de remontarse a varios miles de metros para cruzar los Pirineos y volver a sus lugares de cría del norte de Europa.

Y ya que (para variar) estamos con pájaros, termino ofreciendo una visión positiva del negativo refrán que encabeza esta entrada: ¿Quién no tiene dientes? Pues está claro... ¡los pájaros! :-) Recordemos si no:

Mateo VI, 26
Mirad las aves del cielo, que no
siembran, ni siegan, ni recogen en graneros, y sin embargo, vuestro Padre
celestial las alimenta...

27.2.07

Desiertos en verde y oro


Otro de los acontecimientos botánicos que marca de forma más significativa el fin del invierno es la floración de las mimosas Acacia dealbata. Sin embargo, el ver cómo cada febrero más y más hectáreas de monte desaparecen bajo el manto embriagadoramente fragante de millones de flores color amarillo limón no es algo que me llene de alegría, si no más bien todo lo contrario. Porque la mimosa es uno de los jinetes que asolan las tierras gallegas, sólo superado en perniciosidad por su aliado el fuego.
Bajo el disfraz de inocencia que le ofrecen sus hojas divididas mil y un millón de veces, que se agitan con la brisa más ligera vistiendo al árbol de novia al mostrar su envés plateado, la mimosa es un guerrero nato. Sus raíces se extienden como un tapiz que cubre todo el suelo alrededor del tronco, emitiendo nuevos plantones cada poco y liberando sustancias tóxicas que inhiben el crecimiento de otras especies. Sus semillas son muy duras y resisten muchos años vivas en el suelo. No hay ninguna clase de animal que se alimente de ella, por lo que los bosques de mimosa se convierten en desiertos faunísticos.
El único límite a su expansión en las zonas templadas lo constituye la sombra de árboles mayores, bajo la que no puede prosperar. Pero no hay problema; cada año el fuego libera más y más terreno de sombra, terreno que es rápidamente colonizado por una especie que rebrota sin problemas desde la raíz después de quemarse la parte aérea y con semillas que se activan masivamente con el calor...

Un desierto verde y amarillo... ¡Y pensar que hasta le hemos dedicado una fiesta!

26.2.07

Avutardas y lagartijas


Hoy hemos vuelto a hablar con D. Javier Alonso (de ahora en adelante “el Avutardo”, como se le conoce en la Facultad). Aprovechando, una del grupo le ha pedido un librito sobre las avutardas de Villafáfila del que es coautor... “5 €, muy bien. ¿Y vosotros? ¡Venga, uno para cada uno, que seguro que os vendrá bien! Ya me lo pagaréis si no tenéis ahora, por eso no hay problema....” En fin, que ahora mismo hay un librito nuevo en mi biblioteca y 5 € menos en mi cartera, y yo no recuerdo haber dicho en ningún momento...
Esta tarde he vuelto a entrevistarme con un investigador del Museo; Patrick Fitze, suizo de Berna. Había visto unos anuncios en la Facultad en los que se solicitaban colaboradores para un proyecto de estudio de la selección sexual en la lagartija de turbera Lacerta vivipara, y como no es que tenga muchas clases (je je), pues he solicitado colaborar, y así ya tengo en qué entretenerme. A ver; que ya me llamará...

25.2.07

El tormento y el éxtasis

Pasarse una tarde de domingo planchando la ropa de mi hermano (pobrecito, que tiene el hombro mal......) y escuchando Un pinguino en mi ascensor.

Feito diferencial: O caso do Adelino (e II)

... “¡Aquí está, está no pozo!” Todo Soutelo foi ver o asunto. O pozo, xa sen uso, case non tiña auga; e alí no fondo, enlamado ata o peito, estaba o Adelino pedindo a berros que o sacaran. “¡Non te tiraras, animal! ¡Agora sal como entraches!” Os veciños, que xa estaban algo fartos do home, rosmaban e rosmaban; pero ó cabo o Adelino tamén era de Dios, e foron buscar unha escada grande que tiñan para uso comunal. “A ver, que che vai a escada” “¡Dalle coela na cabeza, carallo, que afogue...!” “¡Non dou subido, non podo...!” Botáronlle unha corda para que se axudase... “¿E que fago coa corda?” “¡Átaa no pescozo e apreta, a ver se deixas de dar a lata...! ¿Ou pensas que imos baixar por ti?” Saliu por fin o Adelino do pozo, todo lixado, morado de frío e tremendo coma un vimbio. Levárono á súa casa... “¿E non tes alcohol, pra che quentar o corpo?” “Non, alcohol non teño. Hai augardente...” Total, que o espiron e comezaron a darlle fregas de augardente namentras non chegaba a ambulancia que chamaran. Cando chegou, non se quería subir... “Ti subes e vas ó Hospital, a ver se te amañan dunha vez a chaveta” Satisfeito, todo Soutelo mirou marchar á ambulancia co Adelino dentro, camiño de Ourense. E inda puideron escoitar as súas palabras de agradecemento mentres se alonxaba o vehículo: “¡IDE TOMAR TODOS POLO CÚ.....!

24.2.07

Feito diferencial: O caso do Adelino (I)

Soutelo é unha pequena parroquia do concello de Esgos. Alí vivía Nicanor (q.e.p.d.) e segue a vivir a súa viúva, Loli, medio parente nosa e en todo caso boa amiga da familia. O pasado domingo de Entroido veu comer connosco a Ourense; e xa no café, cando gracias ó viño escomezan a contarse as troulas, contounos o caso de cando o Adelino se tirara ó pozo, que agora transcribo eu para todos vos.

Unha noite, xa despois de cearen, estando o Nicanor xa co pixama posto vendo o fútbol e a Loli fregando os platos, sonou o teléfono: “Ai, Loli -díxolle unha veciña- ¿e non escoitas berrar a un home?” “Pois non, non escoito ren...” “Mira, mira a ver”... E Loli abriu a fiestra e púxose a escoitar... “¡Aaaaiiiii...! ¡Aaaaaiiii...!” Os berros escoitábanse, si, pero coma de ben lonxe. “Si que escoito si, ¿e non parece mesmo a voz do Adelino?” “Si, iso mesmo pensei eu...”. O tal Adelino era un mangante que sempre andaba a beber. Loli colgou e foi chamar ó seu home. “Nicanor, mira que hai un home alí fora que berra. E pola voz parece o Adelino...” “¡Cago no carallo, que non lle deixades a un estar tranquilo! ¡Se berra que berre, xa calará...!” Pero Nicanor era un santo, e inda que se queixaba xa se estaba a vestir para saír.
Xa na rúa, ben abrigados, xuntáronse con outros veciños e foron ver que pasara co Adelino. “Berra por alí” “Non, non, que se escoita máis por alí, por onde a leira...” A súa sogra saliu chorando a fiestra da súa casa, berrando que trouxeran auga para o lume. Sabendo que o seu xenro non estaba moi ben do faiado, tiña a vella a idea de que lle ía queima-la casa, e pensou que chegara o día tan temido, malia que non se vían nin lapas nin fume. Atoparon ó cabo ó condenado do Adelino, chamando polo seu fillo Javier desde o fondo dun pozo vello que tiñan na horta, peneque perdido...

23.2.07

Paseando los telescopios


Pero a pesar de lo que digan los verdecillos, todavía queda sitio para el frío y el agua. Y frío nos ha hecho hoy a Javi y a mí, que hemos hecho una escapadita hasta las lagunas del Parque Regional del Sureste. También ha lloviznado a ratos, pero era tanto el mono de pajarear que aunque nevase nos habría dado igual. Esperaba ver no menos de cuatro especies nuevas, y mi guía particular me prometió que así sería; pero como era de esperar nos hemos vuelto de vacío. En fin, de vacío no, al final han sido 46 las especies vistas, algunas tan bonitas como el primer calamón Porphyrio porphyrio que consigo ver de cerca. Y además, el entorno lo merece; arriba pongo una foto de los cortados yesíferos que rodean la laguna de San Juan (Chinchón), donde no vimos la collalba negra Oenanthe leucura. Y como pequeñas vacaciones ya ha estado bien; mañana empezaré a preparar el examen de la troncal, el que me retrasaron para el 9 de marzo y que cada vez tengo menos ganas de hacer. En fin, por lo menos no tendré tiempo de aburrirme...

22.2.07

Grandes hitos

Antes de que los calendarios nos atrofiasen la mente, a los hombres les bastaba con observar a su alrededor para darse cuenta de cuándo llegaban las estaciones. A lo largo de todo el año, distintos hechos de la biología de las especies que nos rodean marcan los cambios ambientales. Yo también he escogido una serie de especies y de acontecimientos de su biología para determinar el transcurrir de la primavera; me acompañan, me hacen sonreír y me alegran el día cada vez que los veo. Son éstos:
- En febrero, el inicio “oficioso” de la primavera lo marcan el inconfundible canto de los verdecillos Serinus serinus y la floración de los ciruelos rojos Prunus cerasifera “Nigra”.
- En marzo, la primera mariposa limonera Gonepteryx rhamni confirma que todo marcha correctamente, y que pronto tocará ir de manga corta por la calle.
- Y por fin, en abril, llega el mejor día del año. Normalmente los oigo antes de verlos; un ¡chrííí...! agudo que me acelera el corazón y me hace mirar al cielo ilusionado. Y entonces, cortando el cielo con sus alas falciformes, como saetas emplumadas, aparecen los vencejos Apus apus. Ya no hay vuelta de hoja; el verano se acerca, y llega para quedarse. Y yo, encantado de la vida.


El primer verdecillo ha cantado el 7 de febrero, y hoy he visto los primeros ciruelos en flor en la calle Donoso Cortés. Por lo demás, esto ya hacía tiempo que estaba lanzado: Los vuelos nupciales y los arrullos de las palomas torcaces llenan el aire, los jilgueros se besan sobre los cipreses y los carboneros investigan cada agujero que encuentran, escogiendo el mejor para su numerosa pollada. Y hoy, además, he descubierto un nido de cernícalo vulgar Falco tinunculus en un hueco de una ventana del Hospital Carlos III; ¿qué más se puede pedir?

21.2.07

2+2 = 4

Y hoy, las dos que faltaban. A primera hora, corriendo porque la Misa de este Miércoles de Ceniza se alargó más de lo habitual, llegué con mis compañeros de grupo para hablar con nuestro director del proyecto. Os recuerdo: Una de las dos troncales de este cuatrimestre, Biología Experimental Especializada, carece de carga teórica, y lo que se evalúa es la realización de un trabajo en grupo a partir de una serie de temas propuestos, bajo la dirección de un profesor. El proyecto de mi grupo trata sobre los movimientos dispersivos de la avutarda Otis tarda. El profesor encargado, D. Javier Alonso, es un tío con una forma de ser muy suya, que hace que a algunos alumnos lo tilden de borde y creído (por mi parte ninguna queja, de momento); es además un tío bastante caótico que nunca lee los correos que le envías y al que cuesta encontrar en el despacho porque siempre está en el monte. De hecho, el principal logro de nuestra reunión de hoy con él ha sido el de conseguir quedar “en serio” el lunes que viene...
A las 11:30 empecé también Ictiología Aplicada, con promesa de excursión a Extremadura en mayo, a hacer pesca eléctrica. Y ya está; cuatro asignaturas. Qué estrés...

20.2.07

¿Y a las 8:30? Pues también...

¡Pero a ver, X, que ya están puestas las aceras...! Castillejo gustaba de usar esta expresión el año pasado cada vez que veía a alguno de sus alumnos bostezar o derrumbarse sobre el pupitre, en su clase de 9 a 10. Efectivamente, a las 9 de la mañana ya estaban puestas las aceras; pero ¿y a las 8:30? Pues también, claro está, que no soy el único que tiene clase a esa hora. Lo que no es ya tan habitual es que sean clases de tres horas. Empezamos así una de las dos troncales de este cuatrimestre: Proyectos y Estudios en Biología, en la que aprenderemos (espero) a preparar proyectos para presentar a concursos, y a movernos en general en el mundo laboral. Estoy además en uno de los grupos piloto de convergencia con Bolonia, y hoy la verdad es que nos lo hemos pasado bastante bien recortando tarjetitas y pegándolas en la pizarra con nombres para hacer un “Marco Lógico de Pensamiento”...
Empecé también las clases de Zoología Aplicada de Vertebrados Terrestres (ZAVT), que nos da el mismo profesor de Conservación de la Fauna (Tomás, no D. Eduardo) y que tiene un temario muy similar. De momento, vamos bien. A ver mañana.

18.2.07

Carnavales 2007


Si bien no se conocen tanto como las de otras regiones del mundo, lo cierto es que las fiestas de Carnaval tienen un gran arraigo en la provincia de Ourense, en especial en las comarcas de A Limia y Verín, donde cada pueblo posee sus tradiciones y sus personajes propios; como los cigarróns de Verín, los peliqueiros de Laza, las pantallas de Xinzo de Limia o los felos de Maceda y Vilar de Barrio (el mío), como el de arriba.
En la propia ciudad, los Carnavales son unas fiestas sonadas, y los que no nos disfrazamos somos minoría. Cuando era pequeño, y todavía el Miércoles de Ceniza era también festivo, sí me disfrazaba, y recuerdo estas fiestas como las más divertidas del año. Sin embargo, en pocos años en Ourense surgió un personaje propio del carnaval: los monos; chavales (y no tan chavales) que recorren en rebaños la ciudad “disfrazados” con un mono de mecánico y una careta peleándose entre ellos y compitiendo por ver quién molesta más al resto de la gente...
Así que le perdí pronto el gusto a los Carnavales. Lo único bueno que queda son las otras tradiciones: el lacón, la cachucha, las filloas... Con lo de hoy, ya quedo harto de carne para toda la Cuaresma...

17.2.07

El primer paso, reconocerlo

Sed compasivos, como vuestro Padre es compasivo. No juzguéis y no seréis juzgados, no condenéis y no seréis condenados; perdonad y seréis perdonados.
Lucas VI, 36-38

A veces se nos llena la boca condenando los programas del corazón, y a la gente que disfruta viendo cómo en ellos se arrancan la piel unos a otros, y muchas veces no nos damos cuenta de que caemos una y mil veces en los mismos errores. Ayer sin ir más lejos, mientras cenábamos estupendamente en el italiano al que nos llevó Gaetano, dediqué a una serie de compañeros de nuestra facultad delicadezas como la fea gorda esa, la morsa bigotuda estúpida o el gordo maricón del espacio exterior... Qué bueno me creo a veces, y cuánto me falta para serlo de verdad...

En fin; hoy me lo he pasado en grande en la T4. Es realmente todo un reto el cumplir correctamente con el protocolo de autofacturar el equipaje, entregarlo, bajar escaleras, caminar, tomar el tren que te lleva a las puertas de embarque (increíble lo del tren; ríete tú de la línea 6 en hora punta...”Vamos a llegar a la parada. Agárrense a las barras”, decía la voz por los altavoces. ¿A qué barras, si no hay?) y a pesar de todo llegar a tiempo, porque el servicio de catering se ha retrasado y el avión no sale a su hora...

16.2.07

Fin


Bueno, pues ya está; esta tarde, con el examen de Zoología Marina, he acabado hasta el 9 de marzo, cuando tengo el trasladado de la troncal. ¿Que qué tal me ha ido? La imagen es lo bastante explícita, ¿no? La verdad, el profesor es majo, pero un vago. Nos ha puesto exactamente el mismo examen del año 2004/05 (bueno, el mismo no, le ha quitado dos preguntas), que todo el mundo tenía ya. Así que se esperan buenas notas en general... Qué vergüenza, cuando vi que era el mismo examen; aunque no era tan cantoso como con el de Zoología de 2º, cuando Martín, Tito y yo en una situación pareja acabamos los tres el test en 5 minutos y sacamos los tres la misma nota (9’3), fallando en las mismas preguntas....
Por lo demás, hoy ha sido también el primer día en que vuelto a ir en mangas de camisa (remangadas) por la calle; 20º C, no está mal. Pero a lo largo de la tarde se ha levantado un vendaval tremendo, que ha acumulado un montón de nubes encima de Madrid. Ahora mismo están descargando a placer, con algún rayo que otro.

Dentro de un rato me voy a cenar con mis compañeros a un italiano que está al lado de casa. Y mañana, de vuelta a Galicia. Cojo el avión por la mañana y como en Santiago en La Estila, para ver al recién recuperado Ángel. Pero no me quedaré más tiempo en la capital; este miércoles también se ha operado mi padre del menisco, y entre él y mi abuelo tengo trabajo en Orense.

15.2.07

Do gods dream with Maltean goats?

Canta, ¡oh Musa!, la cólera del Pélida Aquiles... Abandonado a mi suerte en la aldea este verano, y ante la terrible perspectiva de animalizarme definitivamente y abandonar toda suerte de amor por las letras, decidí para evitar tan funesto hado empaparme de literatura de la buena. Y de la ajada biblioteca de mis abuelos tomé para mi solaz la magna obra del poeta Homero: la Ilíada. ¡Qué descubrimiento! ¡Qué goce para los sentidos! Tras conseguir meterme en la obra no quería ni comer ni dormir, por no apartarme un segundo de tan inmortales palabras. Por eso, es un libro que os recomiendo vivamente leer.
Al principio cuesta tomarle cariño. Homero te arroja directamente en un campo de batalla en el que mil y un personajes que nadie ha presentado se pelean, matan y mueren para disfrute de los dioses inmortales que habitan en olímpicos palacios. Pero una vez dominados los personajes principales (atención, muchos tienen dos o tres nombres que emplean a traición y sin avisar) es un disfrute continuo. Y lo es porque Homero es realmente genial; a pesar de que en los lugares comunes repite muchas veces el mismo texto al pie de la letra (como cada vez que se ofrece un sacrificio a los dioses), los relatos de las batallas son de un lirismo impresionante. Homero va sobrado, sus personajes favoritos van sobrados y no se corta un pelo en demostrártelo haciendo lo que quiere con las palabras:

-Para empezar, los vocativos que emplean para llamarse unos a otros: ¡Laertíada, del linaje de Zeus; Ulises, fecundo en ardides!... ¡Oh, Atrida glosiosísimo! ¡Pastor de hombres, Menelao!... ¡Atenea, la de los ojos de lechuza! ¡Hija de Zeus, que lleva la Égida!... ¡Oh, terribilísimo Cronida, qué palabras proferiste!

-Sin olvidar las metáforas, increíblemente rebuscadas y bellas a más no poder: Como de la hendidura de un peñasco salen sin cesar enjambres de abejas, que vuelan arracimadas sobre las flores primaverales, y unas revolotean a este lado y a otras a aquél; así las numerosas familias de guerreros marchaban en grupos, por la baja ribera... Como carniceros lobos dotados de una fuerza inmensa despedazan en el monte un grande cornígero ciervo que han matado y sus mandíbulas aparecen rojas de sangre; luego van en tropel a lamer con las tenues lenguas el agua de un profundo manantial, eructando por la sangre que han bebido, y su vientre se dilata, pero el ánimo permanece intrépido en el pecho; de igual manera, los jefes y príncipes de los mirmidones se reunían presurosos alrededor del valiente servidor del Eácida... De la suerte que un tardo asno se acerca a un campo, y venciendo la resistencia de los niños que rompen en sus espaldas muchas varas, penetra en él y destroza las crecidas mieses; los muchachos lo apalean; pero, como su fuerza es poca, sólo consiguen echarlo con trabajo, después que se ha hartado de comer; de la misma manera los animosos troyanos y sus auxiliares, venidos de lejas tierras, perseguían al gran Ayante

-Además, al estilo de Edward Zwick, Homero también es un especialista en matar actores secundarios, para mayor gloria de sus favoritos. Pero una cosa es el tsunami de salsa de tomate de El Último Samurai, y otra bien distinta: Acertole en la cimera del casco, guarnecido con crines de caballo, la lanza se clavó en la frente, la broncínea punta atravesó el hueso y las tinieblas cubrieron los ojos del guerrero... El dardo atravesó al guerrero de punta a punta, flaquearon las rodillas del dárdano y sus armas retumbaron.

-Es interesante además ver cómo los valores de la gente y los usos de la época se traslucen en el relato. Cómo prima el obtener la gloria, cómo los excelsos combatientes se jactan sin ningún pudor de sus hazañas delante de los demás, cómo los hombres viven una religiosidad en la que los inmortales dioses los manejan a su antojo, usándolos como más les conviene para su propio provecho o para fastidiar a otros inmortales, que se alimentan de ambrosía...

En resumen, ha sido todo un descubrimiento y os recomiendo de todo corazón que lo leáis. Además, y acudiendo a la vertiene biológica, es entretenido ver cómo van apareciendo numerosos nombres científicos a lo largo de la obra: Macaón, Paris, Podalirio o Diomedes, por citar sólo algunos.

Esta entrada se la dedico a Compostela, filólogo clásico y martillo de biólogos incultos, que se ha sometido a una operación y que ahora ya se recupera en casa, soñando con ese río que los dioses llaman Janto y los hombres Escamandro...

14.2.07

Miscelánea

Ha pasado tanto tiempo desde el martes pasado que ya os habréis olvidado de que estoy todavía con exámenes, pero así es. Esta tarde he hecho el de Entomología Ambiental y Aplicada, y la verdad me ha salido muy bien. Y no lo digo por presumir; de hecho al salir tenía pensado dedicar esta entrada a comentar los mil y un detalles que han hecho que no sea “perfecto”, pero no pienso hacerlo. Me he dado cuenta de que me estoy obsesionando demasiado por el tema de subir la media este curso, y ya no más. Como dice el refrán, lo mejor es enemigo de lo bueno. Y ya vale de hablar del examen.

Porque además, la noticia de hoy es que por fin Jesús se ha ido a Londres, después de meses teniéndonos a todos en vilo retrasando la fecha de su partida. Le he animado a empezar un blog; la naturaleza le ha dotado de un colmillo tan retorcido y venenoso que sería una gozada leer sus críticas; esperemos que se decida.

Y para concluir, a petición del respetable, otro chiste:
Se abre el telón y aparece Galadriel
sachando en una leira en Grecia. Se cierra el telón; ¿cómo se llama la
actriz?
.....
Elfa Pataky

13.2.07

Peloteo oriental


Expuesto en algunos de los numerosos paneles publicitarios de las esquinas de las avenidas madrileñas, apareció ayer, entre el montón de propaganda de regalos para san Valentín, un cartel bastante más peculiar. En él se ve a una pareja de chinos rodeados de flores de hibisco y con la bandera de Corea del Sur ondeando por detrás, y un texto que dice: “WELCOME TO SPAIN! Madrid da la bienvenida al Exmo. Sr. Roh Moo-hyun, Presidente de Corea del Sur, y a la Primera Dama”. Como dicho caballero está desde ayer de visita oficial, esperaba que lo firmase el Ayuntamiento de Madrid, el Gobierno o algo así; pero no: el anuncio había sido pagado por la empresa de electrodomésticos coreana Samsung. Me hizo bastante gracia este peloteo al más alto nivel....

Y para que no quede tan corto el post, un chiste de biólogos:
Las sociedades de insectos se dividen en dos
tipos de castas: las castas reproductoras y las castas a secas.

12.2.07

Mañana de domingo


Tras instalar a mi hermana y a su novio en el metro camino de Barajas, mi hermano y yo fuimos a dar una vuelta por el Parque del Oeste. Pese a tenerlo como quien dice al lado de casa, nunca lo había recorrido más allá de la zona archivisitada del templo de Debod y la rosaleda.. Así que nos internamos por los recodos más “selváticos”, donde los grandes árboles crecen sobre pequeñas colinas entre las que se escurren algunos arroyos camino del Manzanares... Qué bonito, ¿no? Bueno, la verdad es que se notaba que acababan de abonar el césped, por el olor bastante fuerte que lo llenaba todo. Y además, estaba todo lleno de gente, domingueros “de interior” como nosotros, cada grupito ocupado en lo suyo: padres con niños, un grupo de familias de sudamericanos que debían de estar celebrando alguna fiesta, más o menos la mitad de los perros de Madrid; y un grupo de unos diez frikis (por llamarles algo) que recreaban una batalla, peleando con grandes espadas de plástico y disparándose flechas de verdad (aunque con la punta envuelta en corcho) con arcos de verdad...

11.2.07

Las tripas de Madrid

Este fin de semana han estado aquí mi hermana Alda y su novio Alberto. Llegaron en avión el viernes y esa misma tarde salimos de tiendas y tapas. En la esquina de Augusto Figueroa con Pelayo (Metro Chueca, para el que se quiera acercar a verlo) había una rejilla metálica que ocupaba toda la calzada. Al irnos acercando vi cómo un montón de chiquillos saltaban sobre ella, chillaban y escupían. Así que, mientras los demás miraban tiendas de ropa, me acerqué a mirar. El espectáculo era realmente interesante: la rejilla, más o menos circular y de unos 4 m de diámetro, actúa como tragaluz de un pozo profundo como una casa de cinco o seis pisos, en el fondo del cual había unos obreros trabajando, me imagino que en alguna remodelación del suburbano. La sensación de atravesar la rejilla caminando directamente sobre el vacío daba bastante impresión... Pobres obreros; me imagino que los chavales de antes estarían jugando a ver si les acertaban con los escupitajos, y que no les hagan nada peor...

9.2.07

Rezando en la biblioteca

Hoy en día, mucha gente ha deificado a la Ciencia, transformándola en una especie de nueva religión. Muchos me habéis oído decir, en cambio, que no entiendo cómo alguien que estudie Biología puede decir que no cree en Dios. Esta semana, a la par que en Misa se recuerda el relato alegórico de la creación del mundo, y repetimos el precioso salmo 103, me toca repasar para los exámenes que me quedan. Estaba hoy con Entomología Ambiental, y realmente viendo la compleja estructura de las comunidades de insectos sociales; o las relaciones tremendamente rebuscadas entre hospedadores, parásitos e hiperparásitos, puedo deciros que literalmente se me fue el santo al Cielo... ¿Qué todo es fruto de la casualidad? ¿Todo absolutamente contingente? ¡Venga, hombre! Genial, si así te quedas tranquilo, pero a mí mi religión no me pide ser tan crédulo...

8.2.07

Pitando bajo la lluvia

En Madrid, antes de levantar la persiana por la mañana, se sabe si está lloviendo no por el ruido de las gotas, si no por el de las bocinas.
Aquí la gente conduce rematadamente mal, rápido y con un cabreo permanente. Llevábamos ya muchos días con el cielo siempre cubierto, que no acababa de decidirse por abrir o descargar. Por fin, hoy se ha puesto a llover. Los músicos motorizados que tanto abundan por aquí estaban ya nerviosos, con la mano apoyada en el claxon, esperando a que por fin el agua marcase el comienzo del concierto, para deleitarnos a todos los peatones con su arte. Y ya si en una rotonda aparece dirigiendo el tráfico un agente de movilidad (o “de inmovilidad”, como les llaman por aquí)... ¿Quién quiere irse a Viena en Año Nuevo, teniendo el paraíso tan al alcance de la mano.
Pero la lluvia ha durado poco, y al volver de la Facultad a casa esta tarde ya casi no quedaban nubes... Es una pena; tanto tiempo como me llevó adaptarme a Santiago y ahora en unos pocos meses se me están atrofiando las branquias.

7.2.07

Paíño europeo. Ave del Año 2007


En la Asamblea Ordinaria de socios de SEO/BirdLife con la que concluyó el último Congreso se decididió, entre otras cosas, nombrar al paíño europeo Hydrobates pelagicus como Ave del Año 2007. El objetivo es el de llamar la atención sobre los problemas de conservación a los que se enfrentan nuestras aves marinas en general, derivados sobre todo de la sobrepesca, de la contaminación de los océanos y de el desarrollo urbanístico masivo que acaba con sus colonias de cría en la costa. Así que os invito a echarle un vistazo al enlace.
A mayores, los que convivimos en La Estila durante el curso 2003/04 tenemos un vínculo especial con esta ave, ya que sus escasas colonias de cría en Galicia fueron descubiertas por nuestro querido Estanislao Fernández de la Cigoña Núñez. Las aventuras de estos descubrimientos, que implican precarios desembarcos en islotes barridos por las olas y juego sucio científico de la peor calaña, están relatadas con mucha gracia en el libro Tralos paíños da terra galega, editado en 1993 por la Asociación Galega para a Cultura e a Ecoloxía, del propio Estanislao.

6.2.07

Estreno en Madrid

Bueno, pues ya está el primero fuera. Creo que después del de Física de 1º, en el que estuve meándome hasta que a mitad del examen tuve que salir lleno de vergüenza, ha sido en el que peor lo he pasado, porque después de comer se me levantó un dolor de cabeza terrible, que durante toda la hora y media en que estuve escribiendo se fue haciendo más y más fuerte; gracias a Dios que ya casi se me ha pasado. Por lo demás, el examen no me gustó: dos temas a desarrollar de esos en los que siempre te olvidas de cosas, y diez términos para definir, a cada cual más etéreo y difuso. Pero bueno, salir me ha salido bien, ya veremos la nota...
Y ahora, hasta el 14, a estudiar con calma. Mucho ánimo para vosotros.

5.2.07

Kramer contra Kramer


Yendo a comer a Teleco, Gaetano descubrió y nos señaló un bonito macho de cotorra de Kramer Psittacula krameri posado en un cable. Al rato llegó volando una hembra (sin collar negro), que se acercó al macho y, después de intercambiar con él un par de miradas, se echó a volar de nuevo, seguida por éste. De las distintas especies de loro introducidas en Europa, la cotorra de Kramer es la más ampliamente distribuida, y la única en muchas regiones. En España, sin embargo, la cotorra argentina es la más común.
Por lo demás, hoy ha sido el primer día de exámenes. Durante todo enero era casi imposible encontrar sitio el la más que concurrida biblioteca de la Facultad, pero hoy no había ningún problema. Me sorprendió, pero luego le encontré una posible explicación. Como la Facultad está llena de gente que vive en todos esos Nosecuántos de Nosedónde que rodean Madrid, supongo que no teniendo ni clases ni examen prefieren quedarse en casa y no perder dos horas en el viaje. A ver qué tal mañana Conservación...

4.2.07

Morfoespecies


Un concepto similar al de criptoespecie es el de morfoespecie, que define más bien una técnica de trabajo de campo. Hay especies que, si bien se sabe que son distintas, resultan tan similares que se necesita de un análisis más o menos detallado para distinguirlas. Entonces, a la hora de realizar diversos estudios, en los que no se puede perder ni tiempo ni dinero realizando identificaciones escrupulosas, se opta por englobar estas especies en “morfoespecies”, considerando como pertenecientes al mismo grupo todos los individuos observados con unas características determinadas. Esto pasa mucho, por ejemplo, con los insectos, donde hay gran cantidad de especies que sólo se distinguen adecuadamente por detalles de la genitalia o de la venación alar. Pero también con animales mayores: cuando se censan aves marinas desde la costa se tiende a agrupar en la misma morfoespecie a los charranes común, ártico y rosado; que vistos de cerca no ofrecen grandes dificultades de identificación.
Ayer vinieron Jorge y Vero a cenar a mi casa. El martes, Vero y yo tenemos examen de Conservación de la Fauna, y el concepto de morfoespecie es uno de los muchos del temario. Para explicarle a Jorge en qué consistía, se nos ocurrió un ejemplo brillante: En el lenguaje corriente, llamamos “chinos” a todas las personas con rasgos orientales, desde los del 24 h hasta el de la academia de artes marciales o los que se sacan fotos junto a la Cibeles, aun a sabiendas de que realmente son de nacionalidades distintas.

3.2.07

Criptoespecies (II)


El paíño de Madeira Oceanodroma castro es una pequeña ave marina que anida en gran número de archipiélagos de los océanos Atlántico y Pacífico (Madeira incluida, claro). Es otro taxón potencialmente formado por varias criptoespecies, y vamos a ver por qué: Se creía que este paíño tenía un periodo reproductor bastante prolongado, con aves ocupando las colonias de cría desde mayo hasta final de año. Pero recientemente estudiando las colonias de las islas Azores los científicos se han dado cuenta de que en realidad la población se divide en dos a la hora de reproducirse, criando unas aves de mayo a agosto (hot-season type) y otras desde agosto en adelante (cold-season type). Como los paíños, que anidan en cavidades en el suelo, vuelven cada año al mismo nido, se ha podido comprobar que las aves de cada uno de los dos tipos crían siempre en la estación que les corresponde, y lo mismo hacen sus hijos. Sabiendo esto, se ha comprobado que las voces de ambos tipos de aves difieren también ligeramente: Por lo demás, son prácticamente indistinguibles. Este patrón de dos temporadas reproductivas se ha comprobado que se repite en otras de las colonias de la especie... ¿Qué dirá el ADN? ¿Llevarán tanto tiempo los paíños sin hablarse con sus vecinos que, como los murciélagos, son ya incapaces de entenderse?

2.2.07

Criptoespecies (I)


Desde luego, la ciencia avanza que es una barbaridad. Cuando lo que antes parecía una especie pujante y ampliamente distribuida cae en manos de un grupo de taxónomos, ve enseguida cómo su imperio se divide en x reinos de taifas en base a minúsculas diferencias de tamaño, colorido, vocalizaciones o del inapelable ADN. Pero... ¿qué pasa cuando dos especies no sólo son prácticamente idénticas, si no que además... viven juntas? Pues que tenemos una serie de “criptoespecies”. El fenómeno de las criptoespecies recién empieza a ser estudiado, sencillamente porque hasta ayer por la tarde no se disponía de los medios técnicos adecuados. Vamos con un par de ejemplos, uno hoy y otro cuando toque:

- Los dos murciélagos enanos Pipistrellus pipistrellus/P. mediterraneus. El murciélago enano o común, el más pequeño de Europa, está distribuido por todo el continente. Pero resulta que no son uno, si no dos. Las diferencias morfológicas entre ambos son mínimas, y además el primero vive en zonas a mayor altitud que el segundo. Existen sin embargo cantidad de poblaciones mixtas, aunque ambas especies no comparten los mismos dormideros ni parideras. ¿Cómo se distinguen, pues? ¿Cómo evitan cruzarse, derivando así hacia dos especies distintas? Pues por que hablan distinto idioma. En efecto, el primero de ellos emite sus ultrasonidos con una frecuencia de 46 kHz y el segundo a 55 kHz, lo que con el instrumental adecuado permite distinguirlos con absoluta fiabilidad. Además, la “canción” que los machos usan para atraer a sus parejas es distinta.

1.2.07

¡Qué bien sientan las palmaditas en la espalda...!

El objetivo de la excursión a Santoña de la asignatura de Conservación de la Fauna era el de elaborar un informe citando los problemas de gestión y conservación de la marisma. Los de mi grupo lo hicimos y se lo entregamos antes de Navidades, para después olvidarnos completamente del tema. Y hoy el profesor nos ha llamado para comentarlo con él. Desde luego es todo un gustazo que un profesor diga de tu trabajo que es “de lo mejorcito que he visto en los años que llevo dando esta asignatura”, y máxime si el profesor es D. Eduardo de Juana, (que, como ya estáis hartos de que os repita, es el Presidente de SEO/BirdLife). Y estamos los cuatro muy contentos, precisamente porque al ser un trabajo en grupo es difícil lograr que las distintas partes formen un todo armónico.
Por lo demás, para desesperación de los que tenemos la impresión de acabar de volver de vacaciones aún con el gusto del turrón en la boca, ya estamos a 1 de febrero, y los exámenes están a la vuelta de la esquina. Yo no me quejo, en absoluto, como me han retrasado el de la troncal hasta marzo sólo tengo tres, de asignaturas fáciles y bien separados, así que de estrés cero. Mucho ánimo a los que no lo tenéis tan fácil, daos cuenta de que las cosas que cuestan son las que luego son más meritorias.